سازمان ملل اعلام کرده با افزایش آسیب‌های انسان به زمین، در حال حاضر ۴۰ درصد از مناطق خشکی جهان تخریب شده است. زمین‌های تخریب‌شده از منابع طبیعی، حاصلخیزی خاک، آب، تنوع زیستی، درختان یا پوشش گیاهی بومی تهی شده‌اند. تصور برخی افراد از مناطق تخریب‌شده، بیابان‌های خشک و جنگل‌های استوایی است که قاچاقچیانِ چوب از آنها سوءاستفاده کرده‌اند، اما نقاط ظاهرا «سبز» که به شدت در آنها کشاورزی شده یا از پوشش گیاهی طبیعی خود محروم شده‌اند نیز در این تعریف قرار می‌گیرند.